Qu'est-ce qu'une image digitale ?

Une image numérique est une représentation visuelle d’une scène ou d’un objet qui est stockée sous forme numérique dans un fichier informatique. Cette représentation peut être divisée en deux composantes principales : le contenu (l’information visuelle elle-même) et le contenant (le format de fichier qui organise et stocke cette information).

Le “contenu” de l’image numérique

Le contenu d’une image numérique fait référence à l’information visuelle proprement dite. Il s’agit de la représentation graphique de ce que l’image représente. Le contenu inclut les pixels qui composent l’image, chaque pixel étant une petite unité rectangulaire qui contient des informations sur la couleur et la luminosité de cet emplacement spécifique dans l’image (cf les capteurs). Les images numériques sont souvent enregistrées en deux dimensions, avec une largeur et une hauteur, créant une matrice de pixels. Cependant, dans de nombreux cas, une image n’est pas limitée à ces 2 dimensions. Nous l’avons déjà vu avec les images hyperspectrales (les hypercubes, cf les caméras hyperspectrales) qui sont un empilement d’images à 2 dimensions mais, notamment en microscopie confocale, d’autres dimensions peuvent être incluses dans une image telles que la profondeur de l’objet (empilement suivant l’axe z ouo “z-stack”) ou le temps (série temporelle, “hyperstack” 4D ou 5D). Nous en verrons des exemples dans ce chapitre.

Le “contenant” de l’image numérique

Le contenant d’une image numérique fait référence au format de fichier utilisé pour stocker et organiser les données du contenu. Les formats de fichiers définissent comment les informations sur les pixels de l’image sont structurées, compressées et enregistrées. Il existe de nombreux formats de fichiers pour les images numériques, chacun ayant ses propres caractéristiques et utilisations spécifiques.

Quelques exemples de formats de fichiers couramment utilisés pour les images numériques incluent JPEG (Joint Photographic Experts Group), PNG (Portable Network Graphics), GIF (Graphics Interchange Format), TIFF (Tagged Image File Format), BMP (Bitmap), et bien d’autres. Chacun de ces formats peut prendre en charge différentes fonctionnalités, comme la transparence, la compression sans perte, l’animation, etc.